向日葵綻放著金黃色的花瓣，像是夏日的太陽一般熱情奔放，向日葵原產於拉丁美洲墨西哥一帶，用途廣泛，除了做觀賞用切花、盆花觀賞，花瓣可以成為黃色染料，莖桿可做成紙張，種子可榨成油供食用外，近年來更發展加工製成生質能源，是目前政府輔導稻田休耕轉作的重點作物。
　　仲夏裡花朵開得最燦爛的花卉就屬向日葵，臺灣向日葵切花栽培面積約80公頃，年產量640萬支，產值近3千萬元，主要產地為彰化縣北斗鎮、田尾鄉、永靖鄉、桃園縣大園鄉、雲林縣虎尾鎮及屏東縣里港鄉、九如鄉等鄉鎮，主要品種為香吉士金鑽、月光及光輝等。
 

  
Mita的小小身體幾乎要隱身在向日葵花海中了～

　　而向日葵品種用途的不同，有不同的特性：觀賞用的品種，植株比較矮，花朵有重瓣和單瓣之分，也有單花和多花兩種品種；榨油和採收葵瓜子的品種，植株比較高，生命力很強健，幾乎全年都能開花，不需要特別照顧。
　　向日葵全年都可以播種，其中以春、秋兩季最好，它的種子很大粒而且容易發芽，只要水份夠充足，7、8月開花最美最大朵，不過要切記向日葵需要全日照，日照不足時，葉子容易生病枯黃，抵抗力也會變弱。
 

  
嗡嗡嗡～蜜蜂忙碌地採花蜜，向日葵的花蜜好多呀！

　　傳說在西臘神話裡有一位名叫克莉提兒的水澤女神，她深深地愛上了太陽神阿波羅，可是阿波羅根本就不喜歡克莉提兒，而且還對她不理不睬的，這個事實讓克莉提兒非常傷心，她每天都茶不思飯不想，只是不停地思念著太陽神阿波羅。
　　每天只要太陽一出來，克莉提兒就面向著向太陽跟著由東往西轉動，目不轉睛地盯著太陽看，就這樣持續了9天9夜之後，她的手腳漸漸變成了根鬚伸向地下；而她那美麗的臉，也變成了永遠朝著太陽轉動的花朵；這朵花就是明艷光彩的向日葵。

  
金黃燦爛的向日葵花海～

　　向日葵高度大約2.5至3.5公尺，每朵花的直徑約15～30公分左右，中間是由無數的筒狀花聚集而成，每一個筒狀花中有5枚雄蕊和1枚雌蕊，而整朵巨大的向日葵，是個眾花聚集的花序，而不是真正的一朵花。
　　要怎麼選購向日葵呢？Mita告訴你向日葵的選購要領：切花以選擇花瓣挺直，葉片青綠，花朵未受傷，未全開者及花莖底部無腐爛者為佳。選擇盆栽以莖較粗壯、葉子翠綠、根系生長健康者為宜。