蔬菜也分大小嗎？是的，原產於中國的白菜，就是家族種類超多又可分大小，外形像球狀、葉片會層層緊緊包合的，叫結球白菜，也就是大白菜；而不結球不捲曲呈葉形的，就叫小白菜，都是我們在餐桌上很常見的食材。尤其是冬天，大家最愛吃火鍋，大白菜更是熬湯底不可缺少的主角。
結球白菜是冬季代表蔬菜，雖然現在一年四季都可生產，但還是更適合冷涼的氣候，結球才會更為緊密，也最好吃，盛產期集中在冬季及春季。它的生長期短，50至80天便可採收，易種而且產量大。臺灣種植的結球白菜以包心白菜和山東白菜為主，產地主要集中在彰化、雲林、嘉義、臺南。包心白菜外形較圓而小、包葉緊密，口感嫩脆清甜，最適合烹食熱炒，做白菜滷；山東白菜則呈長橢圓型，外形重量堪稱是白菜中的巨無霸，纖維較粗，久煮不爛，最適合作火鍋配料，或醃漬成泡菜或酸白菜。
大白菜非常耐儲存，而且富含蛋白質、醣質、纖維、鉀、鈉、磷、鐵、維他命A、C等營養價值，在地理位置較北方的地區，冬天少有其它蔬菜，很多人家會趁著大白菜產季大量窖藏，作為過冬的唯一蔬菜，經過產期調整後，也很適合做為夏季調節蔬菜。
因為是球狀外觀，因此選購時盡量選擇葉片完整厚實、結球緊密不外翻、色澤亮麗沒有病蟲害，如果買的是剖半的，要注意菜心完整無腐爛，品質較佳者。在手上掂掂看，如果感覺沉沉的，表示水份足較新鮮。大白菜的外層老葉不要去除，它是天然保護層，可以避免菜葉風乾軟化，保存期限可以更久。
