Mi媽喜歡種花，也喜歡喝花茶，Mita時常跟Mi媽一起喝，他們喝過玫瑰花茶、茉莉花茶、薰衣草茶等，每種花茶的味道各不同。最近Mi媽買了新的花茶，當包裹寄到家裡，Mita興奮地靠過去，不顧Mi媽還沒將包裹放好，就先跑到房間拿美工刀，讓Mi媽快一點打開。

紫錐花具有保健功能，也能當作誘蝶植物。(Photo / 紫錐花主題館)

　　Mita說：「媽媽說這次花茶不一樣，到底是什麼花呢？」

　　Mi媽不像Mita那麼著急，她接過美工刀，把箱子上的膠帶割開，拿出一包粉色包裝的花茶，說：「知道這是什麼嗎？」

　　Mita指著茶包外的文字，慢慢說：「……紫錐花？」

　　嗯？紫錐花是什麼呀？Mita沒有聽過。

　　看茶包的外觀，有好幾株粉色的花朵，花朵外型像是菊花，又像是松果頂端長了很多花瓣，她問媽媽：「紫錐花是什麼呀？我從來都沒看過。」

　　Mi媽說：「這是印地安人的傳統草藥喔！」

外形像松果的紫錐花，是印第安人的傳統草藥。

　　紫錐花，又名紫錐菊、松果菊，原產於北美洲的大平原區，為菊科紫錐菊屬（Echinacea spp.）的多年生草本植物，在歐洲、北美洲是家喻戶曉的保健植物。

　　臺中區農業改良場在2000年引進紫錐花，發現紫錐花頗適合臺灣的氣候與土壤。紫錐花耐旱、耐寒，喜好排水良好的石灰質土壤。臺灣平地播種適期在秋季至早春，花期多在夏季，可以作為誘蝶及美化景觀的作物。

紫錐花幼苗利用穴盤容器培育。(Photo / 紫錐花主題館)

　　經過現代醫學研究，紫錐花的根、葉、花含有不同的機能性成分，包含酚酸、多醣體、烷醯(ㄒㄧ)胺、聚乙烯、醣蛋白等。其中的菊苣酸（酚酸類）、多醣體以及烷醯胺，可以協調免疫系統的作用，針對免疫系統中的巨噬細胞、樹突細胞等，促進吞噬作用、抗原呈現功能、提升細胞激素分泌，調降發炎因子生成、提高殺手細胞的數量與活性等。

整片的粉色紫錐花海相當美觀。(Photo / 紫錐花主題館)

　　Mi媽說：「紫錐花可是少數具有功效且安全性高的藥用植物呢！在歐美地區，有許多紫錐花的萃取物被用於多種症狀，比方說感冒、呼吸道感染、傷口癒合等。衛生署也核准紫錐花為『可供食品使用原料』。」

　　Mita說：「我們家可不可以也種紫錐花呢？這樣生病就可以直接摘紫錐花使用了。」

　　Mi媽捏了Mita的鼻子，無奈地笑著說：「想得美，紫錐花可不是萬靈丹，生病還是要去看醫生，平時也得好好養成均衡飲食、規律運動，才能提高免疫力，遠利疾病！」

　　Mita吐了吐舌頭，嘿笑一聲：「我知道了啦！」
 

資料來源：紫錐花主題館