喜歡喝四神湯嗎？湯裡那一顆小小白白，中間有凹溝的食材，叫做薏仁，它也可以煮成綠豆薏仁湯，是夏天消暑的好幫手，有些愛美的女生會喝薏仁水，因為它有助消水腫，還有美白功效。薏仁一般分為大薏仁、小薏仁，精製過的就是白薏仁，而只去除外殼、依然保留暗褐色麩皮的叫紅薏仁。
紅薏仁還沒脫殼前顆粒呈深黑色，摸起來很硬，而它的麩皮富含「薏仁酯」，維生素B群、膳食纖維等營養價值都要比白薏仁高出很多，它還含有蛋白質、礦物質、大量的水溶性纖維質及抗氧化物，水溶性纖維質對身體排毒益處多多，它能消除自由基，促進新陳代謝，改善過敏，調節血糖及血脂，降膽固醇和三酸甘油酯的效果甚至比燕麥還好，是維護心血管健康的養生好食材。不過它的澱粉含量不少，熱量很高，糖尿病人食用要當心，孕婦也不適合多吃。
薏仁原產於泰國、印度、緬甸等東南亞一帶，臺南、屏東等地的原住民曾少量種植。臺灣一年可以吃掉3千噸的薏仁，有近9成都是國外進口，紅薏仁更是極為稀少。目前臺灣中部有不少農友開始努力種植本土紅薏仁，彰化二林、臺中大雅、南投草屯、嘉義朴子等是產區，以大雅來說，薏仁可以種兩期，1月播種6月採收，8月播種12月採收，但冬季收成較差，很多人只種一期。目前的品種以臺中1～4號較常見。
採購在地農友種植的紅薏仁，其實最能確保當季採收而且品質新鮮。購買時可以挑選顆粒大而飽滿、大小整齊、質地堅硬光滑，有微香氣味的，才是好薏仁。裝在乾燥容器中存放於陰涼乾燥處或冰箱，可以防蟲防潮。薏仁可以加進飯裡，或和綠豆及黑豆一起熬粥，煮湯或打成漿也很美味，也能加工成麵食與饅頭餅乾，甚至釀酒。有人覺得薏仁很難煮熟，其實只要先浸泡1個小時，烹煮前水量多加一點，就能吃到美味可口，嚼起來有Ｑ勁又不硬的薏仁了。
