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一般人都認為，荔枝源自於中國南部的野生森林，適合生長在春夏高溫且多濕的氣候，但其實臺灣也有不少品種。臺灣荔枝產期由南向北，最早的是「三月紅」，看名字就知道是早熟品種，產自高屏和臺東， 4 月初就能採收；接著是近年來最受歡迎的玉荷包，成熟季在 5 月上旬到 6 月上旬；中部的黑葉荔枝則稍晚半個月，一直到 7 月中都是成熟期，然後最後接棒的則是糯米茲品種。 荔枝也被稱為「妃子笑」，據說是因為唐朝楊貴妃非常喜歡吃荔枝，但因為當時的國都在長安，而荔枝生長在南部，唐明皇為博貴妃一笑，就在荔枝成熟時，把整棵荔枝樹砍掉，然後以快騎送到長安，讓心愛的妃子享用。詩人杜牧的〈過華清宮〉詩：「長安回望綉成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，就是描述快騎千里送荔枝的情景。 不過，除了這個傳說故事讓玉荷包身價不凡，其實它受歡迎是有道理的。因為上市時間較早，而且擁有皮薄、肉厚、細緻、汁甜、籽小等諸多優點，所以價格也比一般荔枝來得高。在臺灣，高雄大樹鄉絕對算得上是荔枝故鄉，生產的玉荷包更是遠近馳名。 其實不同荔枝，口感都各有特色。像糯米糍，肉厚，多汁，濃甜如蜜，果皮鮮紅，改良後皮薄，核小，更有退化成無核的。而黑葉荔枝雖然因為果核大，較不得消費者歡心，但因為香味濃郁，很多荔枝雪糕或乳酪都是用黑葉荔枝來製作。 相較於其他水果來說，荔枝的確是屬於比較嬌貴的水果，因為產季固定，而且產期時間又短，一旦果皮呈紅、黃綠相間就可以採收，所以才會被認定是不能錯過的「季節限定」美味。古文說，荔枝一旦離了本枝，「一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去」，就是形容荔枝的保鮮相對較為困難，所以購買時，可以選擇顏色越紅，大小均勻，無乾殼，不易脫落的，品質較好。如果要冰存，建議可以噴溼果實後，包上報紙放進袋子，不要密封，就可以延長一點保存期限。
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形狀像核果球形，外皮紅豔飽滿，果肉則色白而透，甜又多汁，這是什麼水果？答案是，夏天正宗的熱帶水果─荔枝是也！
