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佛手瓜原產於中南美洲，在 1935 年引進臺灣。它的嫩梢生長很快，而且很少有嚴重病蟲害，也不太需要施用農藥，生命力強，在野外也能長得很好，一度被認為野菜，所以它非常適合有機栽培。 目前全臺灣栽植龍鬚菜的面積大約有 100 公頃，其中以花蓮縣的 60 公頃最大，南投縣次之，有 30 公頃。它更是花蓮的特色農作，吉安鄉還成立了龍鬚菜產銷班。龍鬚菜採收時，以莖蔓末端 15 至 20 公分的嫩梢部分，品質最好，也是我們一般食用的部分。採收之後，相隔 2 到 3 天就會再長出新的嫩梢，的確夠神奇吧！ 龍鬚菜含有豐富的維生素 A 、 B1 、 B2 及鉀、鈣、鎂、磷、鐵、鋅等多種營養素，而且熱量極低，根據臺灣地區食品營養資料庫的數據，每 100 公克龍鬚菜，熱量只有 17 大卡，更是零膽固醇，對講究養生的現代人來說，是非常優質的蔬菜。它的膳食纖維含量也很豐富，有 1.9 公克，比餐桌上常見的高麗菜和小白菜都要高。它還含有豐富鐵質，又沒有農藥殘留顧慮，對素食者跟孕婦也是很好的食材。尤其含量最豐富的鋅，不比魚貝類食物少，對不能吃海鮮的痛風患者是個補充營養的來源。 由於龍鬚菜是摘取佛手瓜的嫩芽，所以必須要人工手採，尤其是清晨還帶著露水時，採下來的龍鬚菜品質最好，顏色比較青翠漂亮，也能存放較久；如果摘下存放過久，莖部會變老，而且葉片顏色會變黃，採買時可以用手折折看。另外，看龍鬚也是一個辨別方法，直的較嫩，太捲的就比較老。龍鬚菜的作法很多，可以清炒、可以川燙，都能嚐到它的清脆口感。不過龍鬚菜屬性偏寒，可以用胡麻油和老薑爆炒中和寒性，香味也更棒喔！
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龍鬚菜是一種非常神奇的蔬菜，在市場上，看起來和一般蔬菜沒有兩樣。但是你知道嗎？其實它是來自名叫佛手瓜的嫩芽，我們食用的大約是嫩梢部分，這部分除了嫩葉之外，還有捲鬚似的莖蔓，因此俗稱為「龍鬚菜」。
