種下森林　看見希望

 　　除了高山有森林，現在平地也可以享受森林野趣！花蓮光復鄉、嘉義東石鰲鼓、屏東縣林後四林等地，已籌建三處平地森林，其中花蓮光復鄉的「大農大富園區」已經開幕，是全臺首座開放民眾參與活動的平地森林。  

　　平地森林怎麼來？這要從民國九十年臺灣加入「世界貿易組織（WTO）」說起。加入WTO後，因為進口的糖比國內生產的便宜，負責糖產的台糖公司面臨蔗田轉型的問題，便與林務局合作推廣造林，在蔗田原處種植樹木，除達到減碳、保育、永續等功效，還種植像是無患子等經濟樹木；平地造林讓臺灣在全球森林逐漸減少的趨勢下，卻增加了廣泛的森林面積。

　　只是養成森林的過程中，如果苦苦等候樹木長大，讓林地閒置，並不是善用土地和森林的方法，所以為了在造林的同時也能發揮其附加價值，林務局便邀請專家學者和相關單位在全臺各地選擇範圍大於 1000 公頃 、高度低於海拔 500 公尺的森林。經勘察評選後，選定花蓮、嘉義和屏東共三處有潛力的平地森林，進行整體規劃，並邀請民眾參與，讓平地森林兼具遊憩、環境教育與健康養生等功能。

 　　三處平地森林因所處地區氣候和地理條件的不同而各有特色，像是花蓮光復的平地森林，就以縱谷、有機慢活，及區內二十多種、約一百五十萬棵的闊葉樹與臺灣原生樹種為特色；囊括農林漁牧產業的嘉義，因將鰲鼓濕地與平地森林連結，在這可以看到具防風功能的樹木，被定位為海岸到森林的自然資源櫥窗；而屏東林後四林的平地森林，因在北大武山旁，加上豐富的動植物生態，而且曾是種植鳳梨等熱帶水果與製糖的地方，因此以呈現低海拔森林為特色，作為山域、平原環境修復的生態園區。 

 　　平地森林以低碳、低商業、低密度等「三低」核心價值開發，已開幕的花蓮平地森林除鼓勵遊客騎自行車遊園，還設有步道、花海地景，更邀請國內外藝術家參與創作，園內部分娛樂設施與商機也交由社區居民共同努力，包括三百多棵植物打造的「食物森林」、「社區家庭樹」剪影作品，以及能讓身心障礙者、嬰幼兒和老年人輕鬆親近森林的「無礙棧道」；另外，也期望後續能運用小農攤位設置等方法，販售花蓮地區的自然產品。

　　結合身心與自然的平地森林，逐漸成為平地竄起的旅遊新銳，小朋友不妨可以趁著假日，跟爸媽搭乘火車到花蓮光復，再步行到光復糖廠租借自行車，來趟健康、舒活的平地森林之旅。