吃過蔬菜－牛蒡嗎？在屏東的歸來，有一群人因為不捨故鄉的牛蒡田變成檳榔園，決心光復「牛蒡故鄉」的失土，花了12年的時間，不僅讓一根根牛蒡重新紮根故鄉，更獲得日本市場熱烈迴響，使一度在田裡消失的牛蒡，終於「歸來」！

五人小組　決心復興產業

　　牛蒡與「健康」、「養生」劃上等號，深受日本人喜愛，日治時期，日方派農業博士來臺勘察，尋找適合種植牛蒡的地點，發現屏東縣歸來地區特有的粘板岩老沖積土，正是適合栽種牛蒡的紅砂土，加上大武山麓豐沛的地下水，交織出得天獨厚的自然環境，讓歸來成為臺灣牛蒡的原鄉；民國70、80年間是栽培黃金期，經加工處理的牛蒡外銷日本，成為當地主要經濟作物，栽種面積最高曾超過100公頃。

　　然而，隨著臺南等地大規模栽種，歸來地區小地小農的栽培方式逐漸失去競爭力，產業沒落，農村青年陸續轉業或外出謀生；近年中國大舉搶攻日本市場後，歸來的牛蒡田幾乎消失，只剩下幾分地零星栽種。

　　這個消失中的產業卻深植歸來子弟的記憶深處，民國89年，歸來社區成立由大學食品加工系教授、鑽研養生的小學老師、醫師、民代等5人組成的產業發展小組，經過評估，認為牛蒡仍深具發展潛力，也是歸來無法切斷的歷史，決心光復「牛蒡故鄉」的失土。

組產銷班　採計畫型耕作

　　牛蒡夢田計畫在民國92年成形並邁步向前，雖然風險難以預料，一群5、6年級生懷抱著對故鄉的夢想，也看到了遠景，決定投入這個沒落的產業，成立屏東市蔬菜產銷班第13班。

　　從小在牛蒡園裡長大的陳建行是六年級生，原本在北部食品科技公司上班，身為社區產業發展小組的一員，他號召故鄉的同學投入牛蒡產業，但進入實質階段，必須有人身先士卒，陳建行索性走出冷氣房，返鄉當起農人，並成為產銷班班長。每天，天還沒亮，陳建行便已下田，日正當中時，回到辦公室，藏著泥土的十指在鍵盤上快速敲打，以新的產銷方式，讓老去農業回春。

　　產銷班採行計畫型耕作，62年次的副班長陳志政說，農民耕種前，會先拿到1/3簽約金，牛蒡價格有保障，農民自然安心而全心地耕耘腳下的土地。在高雄區農改場、市農會與縣政府的輔導下，產銷班導入標準農業作業程序，全班14名班員均通過吉園圃GAP、產銷履歷TGAP或有機驗證，3種證書等於為歸來牛蒡的品質「掛保證」。

統一規格　建立共同品牌

　除了在品質下功夫，產品差異化是「夢田」成敗的另一個關鍵。陳建行觀察市場需求，發現傳統市場的牛蒡總是沾著泥土，賣相不佳，自然影響價格，因此決定去掉頭尾二端，保留直徑2到2.5公分、口感最佳的牛蒡部位，導入北部知名賣場或超市販售，負責行銷的蘇耀明說，規格化的歸來牛蒡，在市場大受好評，而產銷班也推出牛蒡食譜，在超市供消費者免費索取，刺激購買意願，終於歸來牛蒡重新在內銷市場站穩腳步。

　　此外，被去除的牛蒡頭尾如何多元利用，才是提升農民利潤、也是歸來牛蒡產業能否躍升的關鍵，部分產銷班員結合投入生物科技產業，研發牛蒡新產品，經與學術界合作多年，終於取得「牛蒡低溫處理設備」等研發技術與專利。如今產銷班的「下腳料」或是不符規格的牛蒡，統統加工成為牛蒡茶及牛蒡精華素，成為明星商品，2011年的春天，產銷班員參加東京食品展，抱著試水溫的心情探索日本市場的走向，沒想到，冷泡的牛蒡茶讓日本人驚豔不已，更對歸來牛蒡細緻、飽滿而香氣逼人的肉質讚不絕口，向來不輕易下單的日本商社，竟然當場就下了2個貨櫃的訂單，班員返國後，又接到4個貨櫃的訂單，隨後又有2家日商專程到屏東瞭解產區實際栽種情形，準備訂購牛蒡茶。

　　站在剛冒出綠苗的牛蒡田裡，陳建行說，這一批牛蒡明年3月就可以收成，不過目前歸來地區栽種牛蒡面積僅約20多公頃，產量光是供應內銷都吃緊，面對日本的訂單只能婉拒。

　　但日本市場的熱烈迴響卻是一劑強心針，因為這是產銷班員下足12年苦功換來的，「歸來」等待多年的日本市場終於「歸來」，產銷班除了進一步研發牛蒡酥或牛蒡糕點等伴手禮，更計畫採取「小地主大佃農」方式，擴大生產面積，讓落日產業再現光芒。

（摘錄自農糧署2011建國百年十大績優農業產銷班專刊；照片：大力蔘牛蒡提供）