在你的印象中，農場該是什麼模樣？走進劉金枝阿姨的農場，肯定會讓你以為進到了一間科技大廠，防塵衣加上無塵室，在這「滴水不漏」的環境裡，一株株健康的芽菜正蓬勃地萌芽，這裡是金枝阿姨最自豪的芽寶寶芽菜農場！

　　金枝阿姨是成大會計系畢業的高材生，曾待過科技大廠，後來更與三位朋友自組財務公司，2008年金融海嘯時，公司業務量大幅衰退，因此使金枝阿姨和她的朋友考慮拆夥或轉型。「現代人講求健康養生，加上其中一位伙伴規劃了詳盡的經營企劃書，讓我們評估開設精力湯蔬果汁的飲料店。」不過開始執行時，卻發現備貨到蔬果品質等都是問題，這使他們考慮由自己生產芽菜，再用芽菜製成精力湯，除了能降低成本，更能確保精力湯的品質。

　　於是他們租了一間公寓，以「植物工廠」的概念，利用簡單的設備開始自己孵苜蓿芽，不過因為沒有經驗，加上堅持不用化學藥劑，很快就面臨到第一項嚴峻的挑戰－霉菌。這個時候，不僅芽菜生產不順遂，精力湯商品化也受挫，金枝阿姨和她的朋友便決定放棄製作精力湯，全心致力生產好的芽菜。

　　她一面上網搜集芽菜生產知識，嘗試各種孵芽技術，另方面和伙伴們也另尋基地，要用高科技方式生產芽菜。他們蓋了6間無塵培芽溫室，陸續改善種源、環境，更運用經過多層活性炭過濾及紫外線殺菌的水持續沖洗種子，終於克服霉菌問題；還改變芽菜的孵育方式，設計出特殊的盒子，讓芽菜種子直接在盒內催芽，從孵育到出貨，芽菜都不必再清洗，不但大幅減少芽菜因清洗造成的損傷，消費者購買到芽菜時，每一顆芽菜都還繼續在生長，不僅新鮮度滿分，營養成分也完整保留。這精心研發的盒子獲得了多項專利，「活的芽菜」也成為芽寶寶農場芽菜的特色。

　　健康的芽菜生產終於步上軌道，但接下來卻面臨到農場存亡的難題，共同創業的兩位伙伴一個接一個打退堂鼓。「之前，如果芽菜長不好就算了，放棄都還有理由，可是現在芽菜很爭氣的長得很健壯，種它的人，是不是應該也跟它一樣勇敢。」因此，金枝阿姨就這麼變成「校長兼撞鐘」，從採購、生產到行銷，全都一人包辦。

　　金枝阿姨的芽菜健康安全又新鮮，但居高不下的成本，使得售價也比別人高，高價位加上沒有知名度，讓芽菜通路一直打不開，直到遇上了農民學院學員邱語玲，除了幫金枝阿姨開拓通路，也介紹她到農民學院上課。

　　農民學院不僅提供各種農業專業知識與技術的學習，也提供學員產品行銷的管道。金枝阿姨除了報名學院的農業行銷課程，也參加了學院媒介的環球市集。在市集上，她把課堂所學實際運用，不但吸引客人購買，很多客人還一試成為老主顧。加上學員間團結互助，都會介紹彼此的通路商，金枝阿姨的產品口碑越作越響，許多北區的通路商也固定向她鋪貨，花費近兩年、投資數百萬的「活芽菜」，終於不用擔心賣不出去了。

　　現在，金枝阿姨的農場產銷已經逐漸步上軌道，除了芽菜市場，她也計畫運用現有的農場環境，栽培更多不同品種的農產品，期待為大家帶來更多健康的好食材！

（照片由劉金枝提供）