臺灣的農業世界聞名，有「稻米王國」的美譽。稻米，不僅是國人生活中的重要食糧，也是世界約二十億人口的主食。稻米米粒種子中的胚乳，煮熟後就成為我們所食用的米飯。經過農民和政府精心培育，臺灣的水稻發展出各式各樣的優良品種，正朝著良質米的方向大步邁進中。

水稻

學名： Oryza sativa L.

英名： Rice, paddy rice

科名：禾本科

別名：稻仔

　稻米是世界上古老的農作物之一，栽培歷史長達數千年，全球有二十億以上的人口以稻米為主食，其中超過 90% 的稻米種植於亞洲國家。約 13 億年前，稻屬植物在超級州岡瓦納 (Gondwana) 出現，之後隨著岡瓦納的碎裂飄散至各大洲。經過長期演化，稻屬植物的適應環境範圍極廣，從北緯 53 度至南緯 40 度地區皆可見其分與栽培。稻屬植物下包含了兩種栽培種，以及二十餘種野生種，栽培種可分為亞洲種 (Asian cultigen ， Oryza sativa L.) 及非洲種 (African cultigen ， Oryza glaberrima Steudel) ，一般常見的栽培稻皆為亞洲種。亞洲種栽培稻又分為爪哇型 (Javanica) 、印度型 (Indica) 、日本型 (Japonica) 三種類型。其中的印度型即是秈稻，也是我們常說的「在來米」，米粒屬於長粒型，較不具黏性；而日本型即是稉稻，也就是「蓬萊米」，相較於秈稻而言，稻米粒顯得較短，也較具黏性。米粒的黏性取決於稻米中的直鏈澱粉量，若以黏性來分類，又可將稻米分為糯性及非糯性。糯性稻米也就是我們所熟知的糯米，依形狀細分，可分為圓糯 (糯) 與長糯 (秈糯) 兩種。亞洲地區以稻米為主食 的國家，除了臺灣與日本喜好高黏性的稉稻外，其他地區大多以長粒型秈稻為主。

　　稻米的米粒結構可分為稻穀、米糠、胚芽和胚乳四大部分。其中，胚乳是米粒的主體，含有大量的澱粉，我們所食用的米飯就是這個部份。除了作為米飯食用外，稻米還可製成糕餅點心，或是用來釀酒，傳統的米食製品，在我們的生活中佔有很重要的地位。稻多作為一般食用的米飯，而秈稻則通常為米食加工的原料，可製成米粉、米苔目、板條、碗粿、蘿蔔糕...等美食，具有高黏性的糯稻則是製作湯圓、麻糬、年糕、油飯、肉粽 ... 等食品的原料。除了胚乳可供利用外，取出米粒後的稻穀殘渣及糟糠，亦可用以餵食家禽家畜或做為燃料。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)