因為食物、空間以及疾病問題，貓狗在野外繁殖後代的數量有限，僅占流浪犬貓數量的少部分而已。流浪犬貓的來源絕大多數是因為飼主棄養，許多飼主因為小狗小貓可愛的外型，憑著一時衝動而飼養，或因媒體熱潮而一時興起飼養寵物的念頭。這些飼主由於對犬貓特性不夠了解，常在開始飼養後才發現許多相處及照顧上的困難，又因為不知道該如何解決這些問題，因此決定棄養。

　根據民國 93 年的統計，全國流浪犬約有 18 萬隻。許多飼主寧可將貓狗丟棄在荒郊野外，也不願意將牠們送到公立收容所，這些一度受到主人寵愛的貓狗，因而在流浪街頭餐風露宿，心靈和身體都遭受嚴重傷害，也導致公共衛生和公共危險等問題。還有民眾將狗貓任意丟棄在私人收容所門前，許多私人收容所因此陷入沉重的財務和勞務困境，曾有民眾將出生不久的小狗丟在收容所前，認為收容所人員進出會看見，沒想到收容所已廢棄，使得小狗被大雨淋溼因而生病，這種行為是人類更大的罪孽。

　造成流浪動物問題的主要原因是由於國人動物保護的教育仍舊不夠，對飼養寵物應該具備的觀念和能力均有所不足，因此藉由教育宣導來培養民眾愛護動物的正確觀念及習慣非常重要。動物保護法的設立，就是希望能夠藉由執行法令，讓飼主對飼養寵物的行為產生責任感，為寵物的生命負責任，將寵物視為生活伴侶，而不只是無生命的所有物，不隨意棄養，而給予寵物良好完善的照顧。

　一般可供飼養的野生動物如經飼養，非經主管機關同意，不得釋放，違者將予重罰；而棄養一般動物者，也必須依法處以罰鍰。動物保護法第 5 條規定，「飼主飼養之動物，除得送交動物收容處所或直轄市、縣（市）主管機關指定之場所收容處理外，不得棄養。」無人伴同在外的狗兒會被視為流浪犬，任何人都可以通知縣（市）政府的捕狗人員捕捉，或是自行人道捕捉後送到收容所。這些流浪狗貓一旦被捕捉到收容所，依照規定，通知飼主超過 7 日未被認領或是沒有身分標識的狗貓，就必須以人道方式處理。

　近年來縣市政府將流浪犬認領列為重要工作項目，民間也推動「以認養代替購買」的想法及建議，希望民眾盡量認養流浪犬，民國 92 年國內的流浪犬認養率為 20 ％。幾乎都來自於縣市收容機構。目前全國有 19 個縣市設立縣 ( 市 ) 級收容所，在美國人道協會的協助下，這些收容所均合乎國際收容標準。公立動物收容所的服務包括有：

一、寵物登記，晶片註記及登錄。

二、收容犬隻認領、認養。

三、狂犬病預防注射。

四、寵物飼養管理諮詢。

五、寵物遺失協尋服務。

　目前各公立收容所都有流浪犬處理標準作業程序，流浪犬在進入收容所後，會先實施晶片掃描，以辨別狗有無飼主。有飼主的狗兒收容所會通知飼主前來認領，而身上沒有晶片及登記紀錄的狗兒需要再進行健康檢查和行為評估，健康及行為良好溫馴的狗兒將積極推動認領養，而嚴重傷殘或罹患傳染病的狗兒，則依法給予人道處理。為了控制數量，所有認領養的犬隻都需要配合犬隻絕育措施。

　公立動物收容所也增設貓舍以收容流浪貓，但因為流浪貓的戒心較強，會對陌生訪客有恐懼感，認養的效率遠不如流浪狗，為此動物保育團體也逐步推動「街貓 TNR 」。「街貓 TNR 」的「 T 」指的是「 trap （捕捉）」，「Ｎ」指的是「 neuter （結紮）」，「 R 」則指的是「 release （放養）」。「街貓 TNR 」是指將流浪貓結紮後原地放養，貓咪無法再繁殖，流浪貓數量也因而無法增加，能減低收容所爆滿的壓力，也避免流浪貓因環境改變受到不必要的恐懼與驚嚇。

　公立動物收容所的設立不僅幫助流浪動物，解決流浪動物問題，同時還提供民眾一處展示正確飼養犬隻方式，並教導民眾與動物正確相處之道的場所。公立收容所提供犬貓絕育補助，協助控制動物生育繁殖數量，也接受民眾檢舉申訴案件，執行動物保護法令取締查察。除了接受民眾前來諮詢與認養，收容所還積極推動設立戶外認養據點「愛心小站」。在公立動物收容所認領養流浪狗貓好處多多，不僅花費少、選擇多，經過收容所標準程序所推動認養的狗貓，還經過獸醫師的健康檢查及行為評估，確認這是隻健康溫馴、適合飼養的狗貓。認養流浪動物利人又利己，不但能協助解決流浪狗社會問題，還能提供這些曾經遭人棄養的狗貓一處溫暖的庇護所，這樣的良善行為，也是對社會及下一代最好的教育示範。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)