珊瑚是古今中外的海底珍寶，許多珊瑚的生物體內含有特殊元素，可用來製造藥品及化學物，且其生長時，會將周遭海水環境變化詳盡地記錄在它的碳酸鈣骨骼中，記錄訊息依據珊瑚的生命週期甚至可超過一世紀，是海洋及陸地變遷的重要科學研究證據。某些珊瑚的組織，還可用來在外科手術上替代人骨使用；珊瑚礁的礁體可防止海岸侵蝕，更是保護海岸的天然屏障；而形成化石的礁體也可作為建築原料最主要的是，珊瑚礁所形成的美麗海洋景觀，是最具有潛力的觀光資源。

　生命起源於海洋，珊瑚礁則是孕育海洋生命的花園。以設立保護區的方式來保護美麗的珊瑚，是目前世界公認最有效的保育措施。設立珊瑚保護區可防止人為直接或間接的破壞，包括商業性開採、不當的漁撈方式及海洋污染等等，另一方面，珊瑚保護區還能更能積極提供人們在經濟、娛樂、教育、及研究等方面多目標的社會功能。目前臺灣恆春半島的珊瑚礁海岸已列入墾丁國家公園區域，並依資源特性劃分為生態保護區、特別景觀區及海域遊憩區。

　自臺灣第三座核能電廠於西元 1983 年在墾丁運轉後，附近南灣海域的水溫因而升高，逐漸造成珊瑚白化。雖經過相關單位補救改善，但觀光客丟棄垃圾及廢棄物破壞海岸生態，陸地建物大量興造使得沿岸水土保持困難，大雨過後，南灣海域往往一片濁黃，泥沙與漂浮入海的垃圾堆積在珊瑚上，嚴重威脅珊瑚的生存，加速珊瑚白化死亡。

　近年從事水上遊憩活動的人口倍增，浮潛、潛水、香蕉船、水上摩托車等活動造成海洋生態壓力，部份遊客及潛水者直接踩踏、任意採集珊瑚，甚至攀折及雕刻破壞珊瑚景觀；沿海漁民亦不重視資源維護，大量獵捕海膽，造成海底藻類生長失控，過漁行為及沿著海流隨意漂游的廢棄漁網，都加速了珊瑚的衰敗。這些破壞所傷害不僅僅是珊瑚，更是背後與珊瑚緊密連結的整座珊瑚礁與海洋生態系。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)