珊瑚在分類上包括六放珊瑚、八放珊瑚和水螅珊瑚三大類。六放珊瑚具有十二隻以上的觸手，數目是六的倍數；八放珊瑚則只有八隻觸手，而水螅珊瑚的珊瑚蟲很小，不容易以肉眼觀察。　

　在外觀型態上，我們把一些常見的種類分為石珊瑚、軟珊瑚和柳珊瑚等三大類。石珊瑚具有堅硬的石灰質外骨骼，包括軸孔珊瑚、表孔珊瑚、鹿角珊瑚、菊珊瑚、腦紋珊瑚⋯⋯等等，牠們的組織大都含有共生藻，能夠進行鈣化作用，建造珊瑚礁；大多數的六放珊瑚都屬於這一類。

　軟珊瑚在分類上屬於八放珊瑚，不具有石灰質外骨骼，僅有許多細小的鈣質骨針，分散於組織中，群體柔軟，所以稱為軟珊瑚。包括肉質軟珊瑚、葉形軟珊瑚、指形軟珊瑚⋯⋯等等。軟珊瑚的群體具有許多不同的美麗造型，有的似盛開的花朵，有的呈蕈狀，有的像皇冠，有的具有許多細長的分枝。

　柳珊瑚是另一類八放珊瑚，牠們的群體外形千變萬化，有的成扇形，或是鞭狀，還有一些像是拉長的彈簧。

　在生態上，也可依它們的功能區分為兩大類：一為"造礁珊瑚"，組織中具有共生藻，能堆積碳酸鈣骨骼，建造珊瑚礁，主要生活在水深50公尺以內的熱帶海洋中；另一為"非造礁珊瑚"，其堆積鈣質骨骼速率較慢，通常生活在光線較弱的礁石洞穴或較深的海底。













資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－生物多樣性(95年)
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)