台灣位於熱帶與亞熱帶之間，四面環海，黑潮帶來溫暖的水流，海水溫度終年適合珊瑚的生長，因此，沿海只要有堅硬底質的地方，大多有珊瑚分布，而在這些地方，如果建造作用大於破壞作用，就會形成珊瑚礁。其中建造作用就是指造礁生物(主要是石珊瑚)堆積碳酸鈣的速率，而破壞作用則包括生物和物理的侵蝕作用。但是本島西部海岸多河口，河流帶來大量的沈積物使海水混濁，並不適合珊瑚生長，只有在無大型河川出口的海岸或離島，才有珊瑚礁分布。台灣珊瑚礁發育較好的地方是台灣南部的恆春半島、綠島、蘭嶼和小琉球的沿岸海域，這些海域也是珊瑚礁生態系分布的主要地點，而東部、東北角及澎湖群島的沿岸海域則僅有零星分布的珊瑚礁。
 

世界的珊瑚礁分布範圍

 　適合珊瑚礁形成的環境有許多條件，包括淺水域(0-50公尺)、正常的海水鹽度(千分之32~38) 、暖水溫(年平均海水表溫在22-26℃)、充足的日照、清澈的水質、高氧氣濃度和低營養鹽濃度等。由於這些條件限制，世界的珊瑚礁多分布在南北緯25度之內熱帶或是亞熱帶的淺海，尤其是赤道附近。著名的澳洲大堡礁，延綿二千多公里長，是世界上最大的堡礁。



 

東北部海岸
 　因為冬季水溫低於攝氏18度，所以一些比較不耐寒冷的石珊瑚無法生長，此區域生長的珊瑚都呈現一小群一小群的分布，珊瑚礁的分布較為零星，和台灣南部的裙礁並不同。一些常見珊瑚種類如下：萼柱珊瑚、福氏管星珊瑚、結節表孔珊瑚、墨綠管星珊瑚、黍軸孔珊瑚、粗糙棘葉珊瑚、盤枝軸孔珊瑚、大管孔珊瑚、片棘孔珊瑚及棘穗軟珊瑚等。






 

東部海岸

 　東部海岸外有黑潮暖流沿著海岸線北上，海水溫暖清澈，但是到清水斷崖等地形陡峭的海岸，因雨水夾帶著大量含有石灰質的泥沙沖刷入海，近岸的海水常呈現淺藍或乳白色，也影響了珊瑚和其它海岸生物的生長。而此處地層快速上升，東北季風帶來的強風巨浪，使東海岸的北部缺乏發育良好的珊瑚礁，只在地形有保護(海浪較小)的海岬處有一些零星的珊瑚分布。東海岸直到中部的石梯坪和三仙台附近才有較完整的珊瑚裙礁，其他地區如杉原、小野柳也有珊瑚礁分布。本區的常見珊瑚有軸孔珊瑚、微孔珊瑚、細枝鹿角珊瑚、尖枝列孔珊瑚、萼柱珊瑚、腦紋珊瑚、菊珊瑚、盤珊瑚、千孔珊瑚和軟珊瑚等。








 

恆春半島

　本區在墾丁森林遊樂區、關山、大坪頂及鵝鑾鼻等地有一些高位珊瑚礁，海拔約100至 300公尺之間，估計在'兩百萬年前開始形成，之後因為地殼上升而離開海面。這些珊瑚礁石灰岩因會受到酸性雨水的侵蝕，形成許多洞穴和鐘乳石等奇特景觀。 恆春半島上海拔約20公尺以下的海岸地區，是比較晚才形成的珊瑚礁，與現在海裡的裙狀珊瑚礁連成一片。

　本區現生的石珊瑚約有兩百五十種，常見的如軸孔珊瑚、表孔珊瑚、鹿角珊瑚、萼柱珊瑚、尖枝列孔珊瑚、微孔珊瑚、雀屏珊瑚、正菊珊瑚、角菊珊瑚及腦紋珊瑚等。另外還有一些藍珊瑚、千孔珊瑚和笙珊瑚等。




 

綠島
　綠島位於熱帶海域，黑潮帶來穩定的暖流經過，水質清澈溫暖，少有陸地上沖刷下來的泥沙，因此適合造礁珊瑚的生長。由於季風、海流及海底地形的影響，將富於營養的海水帶到水面，使綠島附近的海洋生物資源相當豐富。綠島海域的珊瑚種類雖然比恆春半島少，但是珊瑚礁的發育卻比較良好，各種形狀的珊瑚布滿了整片海底與峭壁，各色各樣的海綿、海葵、海羊齒等動物也密密麻麻的長滿了整個礁石的表面，形成色彩鮮豔的壯麗海底景觀。






蘭嶼

　蘭嶼位於熱帶海域，有黑潮經過，水質清澈，水溫溫暖而穩定，約攝氏20至29度，適合珊瑚礁發育。蘭嶼的海岸除了海岬和主要溪口因受侵蝕而形成岩岸或礫岸以外，其餘各地大都為連續性裙狀珊瑚礁。此處珊瑚種類比恆春半島少，其中常見的種類包括軸孔珊瑚、疣鹿角珊瑚、尖枝列孔珊瑚、微孔珊瑚、菊珊瑚、表孔珊瑚、蕈珊瑚、千孔珊瑚、笙珊瑚和藍珊瑚等。


小琉球

　小琉球是台灣唯一珊瑚礁島嶼，面積約6平方公里。它位於熱帶地區，海水溫暖，有黑潮的支流經過，由於位於台灣本島西岸河流泥沙沖刷入海的範圍以外，因此海水終年清澈，孕育出生長良好的珊瑚礁。沿海有九成是屬於裙狀珊瑚礁海岸，其餘為沙灘。此區的珊瑚礁約在一萬年前形成，海岸大都為寬窄不一的珊瑚礁平台，與恆春、蘭嶼和綠島所常見的隆起珊瑚礁海岸不同。







 

澎湖群島

　澎湖群島為古老的大火山島長期被侵蝕沈降而成，總面積約127平方公里，海岸線總長約為320公里。外圍的海岸因水溫適中、水質清澈、海流強盛，形成了大片的裙狀珊瑚礁，其面積之大遠超過台灣其它地方珊瑚礁面積的總和，綿延長達100公里左右，寬度約在數十至數百公尺。在大退潮時走到海邊，可以看見整片現生的活珊瑚，形成一種非常特殊的自然景觀，稱為珊瑚淺坪。澎湖的裙狀珊瑚雖然發育良好，但是因為冬季的海水水溫偏低，只有一些耐冷的珊瑚存活，所以珊瑚種類沒有小琉球、墾丁、綠島或蘭嶼那麼多。珊瑚淺坪常見的種類有軸孔珊瑚、微孔珊瑚、管孔珊瑚、角星珊瑚、菊珊瑚、角菊珊瑚、腦紋珊瑚等。其它還有偶而可見的細枝鹿角珊瑚、表孔珊瑚、雀屏珊瑚、棘杯珊瑚、斜花珊瑚、片棘孔珊瑚、粗糙棘葉珊瑚、盤珊瑚等。













資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－生物多樣性 (95年)
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)