珊瑚對於生長環境的敏感度高，而大部分的珊瑚礁都位在沿岸淺水區，因此很容易受到附近陸上人為活動及污染的影響。台灣的珊瑚礁近幾十年來一直都面臨許多壓力，包括過渡捕撈的行為如：捕魚、採集貝殼、珊瑚以供食用或觀賞；還有環境破壞的壓力如遊憩建築興建、道路的開發，造成豪雨沖刷大量泥土到海裡，使珊瑚大量的窒息而死；以及大量觀光客湧入所帶來的垃圾和污水，使海藻繁生並佔據珊瑚生長的空間。事實上，全世界從東南亞到加勒比海島弧，都出現了珊瑚礁受破壞的現象。根據科學家研究，珊瑚礁一旦遭到破壞，會需要很長的一段時間才有可能恢復。


珊瑚白化
　珊瑚白化指珊瑚失去與其共生的蟲黃藻 (zoothanthellae)( 即共生藻 ) 的狀況，並非珊瑚死亡。白化通常由海水表層溫度升高造成，但是其他因素如沈積物增加、鹽度的變化或細菌感染也有可能造成。如果環境條件持續不改善，珊瑚便會死亡。在颱風或豪雨發生時，陸地上的泥沙或營養鹽被沖刷至海裡，使海水變濁，當這些沈積物堆積在珊瑚上，會刺激珊瑚分泌黏液，影響其攝食或呼吸作用；混濁的海水會限制與珊瑚共生的蟲黃藻進行光合作用，珊瑚便會白化甚至大量死亡。有時聖嬰現象造成海水表溫升高，也會使珊瑚大量白化及死亡。目前全球氣溫有逐年上升的現象，對珊瑚存亡造成很大的影響。

資料來源

台灣的自然資源與生態資料庫－生物多樣性 (95年)
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)