牧草是草食動物最基本而且最經濟的每日糧食，品質優良的牧草可提供動物所需的蛋白質、礦物質、維生素等營養與能量；除此以外，牧草栽培對環境的水土保育、土壤改良以及生態維護亦扮演重要的角色，因此慎選品種以及建立栽培管理制度非常重要。

　臺灣地區由過去引種、選拔及推廣結果，種植生產之主要牧草品種包括禾本科及豆科，依栽培時間來分，各有長期（多年生）及短期（一年生）二大類。禾本科如盤固草、狼尾草、尼羅草、青割玉米、蘇丹草等；豆科如苜蓿草、埃及三葉草等。

　長期牧草主要以禾本科植物為主，依給飼時間以及處理過程的不同，分為「放牧用」、「青割用」、「青貯用」和「乾草用」。「放牧用」的牧草不需收割，由動物直接採食；「青割用」的牧草則是經過青割後，新鮮給飼；「青貯用」的牧草在青割後，即置入青貯容器中貯放待時機再利用；而「乾草用」的牧草在青割後則需要經過晒乾再待時機利用。

　短期牧草的種植時間短，品種多依種植地區氣溫及環境而選擇，北部及花蓮地區之冬雨區，為冬季裡作，可種植燕麥、黑麥草或豆科植物等種類；中南部等較為溫暖的地區，多為輪作、春作或秋作，輪作可種植青割玉米、蘇丹草或豆科植物，春作或秋作則可選擇青割玉米或燕麥等植物。

　臺灣地區牧草種植面積較大者，為盤固草、狼尾草、尼羅草及青割玉米等種類。民國 94 年國產牧草的總產量，約占國內草食動物芻料年總需求量之 46 ％，進口的乾草量亦約占需求量之 46 ％，其餘則為其他種類牧草及農作副產物，如高粱酒粕、啤酒粕、毛豆藤、花生藤及綠肥用埃及三葉草等。

　下面介紹兩種臺灣的主要牧草。

盤固草 Digitaria decumbens Stent.

英名： Pangola grass

　盤固草是臺灣目前生產乾草的主要牧草種類，原產於非洲。目前臺灣種植的主要品種為 A254 品種，民國 46 年由菲律賓引入臺灣，經過馴化後，自民國 60 年至今仍為我國主要的牧草品種。由於其具有匍匐莖，每節可生根，因此利用其莖苗即可栽培。

    盤固草是多年生的熱帶牧草，對土壤適應性廣，喜愛高溫多濕及長日照的氣候，種植時間為每年約 3 ～ 9 月間，盛產期在春夏季，待最大葉領高度 60 ～ 80 公分時進行青割，每年可收割 3 ～ 5 次，可供給青飼及調製乾草、青貯料或半乾青貯料。乾草每公頃年產量約 20 ～ 25 公噸。民國 94 年全國盤固草種植面積為 3,746 公頃，總產量約 28 萬 4 千公噸。

狼尾草 Pennisetum purpureum Schumach.

英名： Napier grass, elephant grass

別名：象草

　 狼尾草原產於非洲，適合溫熱的氣候。行政院農業委員會畜產試驗所自民國 49 年起，開始對狼尾草 A26 、 A68 、 A71 …等多種品系進行研究，經過產量、品質及動物試驗後育成，於民國 80 年完成狼尾草臺畜草一號命名，民國 85 年完成狼尾草臺畜草二號的命名。

 　狼尾草臺畜草一號適應性廣，植株成熟高度約 180 公分，抗倒伏，屬於矮生型。葉片多且光滑無毛，植株老化慢，青割後再生迅速，加上抗病蟲害，不需要噴灑任何農藥，是高品質的牧草品系之一。鮮草產量每年每公頃平均約 180 ～ 200 公噸，乾物每年每公頃產量平均約 35 ～ 45 公噸。

　狼尾草臺畜草二號葉身毛茸少，為直立型。此品系牧草每叢分檗 20 ～ 30 枝，生長勢強，持久性長，開花期晚，適合機械採收，可青割供新鮮給飼，或調製青貯料。每年每公頃鮮草產量平均約 275 公噸，乾物產量則約 50 公噸。臺畜草二號所製成的青貯料品質良好，適口性佳，用以飼養泌乳牛，每日每頭泌乳牛產乳量可增加 1 ～ 1.5 公斤。由於飼養成效良好，目前政府已於花蓮縣瑞穗鄉建立全年芻料穩定供應模式。民國 94 年全國狼尾草種植面積為 2,583 公頃，總產量約 39 萬 9 千公噸。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)