針葉樹種的木材相較於闊葉樹較為疏鬆，加工容易，因而稱為「軟木」。由於其經濟價值高，為林業主要經營的對象。按照分布面積和木材價值與生態重要性，臺灣的針葉樹以下列五種最為珍貴，因而有「針葉五木」之稱。

紅檜 Chamaecyparis formosensis Matsum.

　紅檜是臺灣最膾炙人口的針葉樹，我們耳熟能詳的神木幾乎全是紅檜。為臺灣林業針葉木中的一級木，在東亞地區可說是最巨大的樹木。早在臺灣割讓給日本的期，日本人即發現這種珍貴樹種，將其列為臺灣的特有植物。

　紅檜一般生長在中海拔的山谷至山腰之環境，這些地方終年雲霧繚繞，被稱為霧林帶，也因為是檜木主要的生長區域，因此又被稱為「檜林帶」。紅檜樹幹由於經常會有分枝現象發生，內部中空，加上樹形特殊材積不良，因而被伐木者遺棄不用，得以留存較多個體。

　紅檜的樹幹偏紅，樹皮細短呈薄片狀，因此俗稱「薄皮仔」。紅檜存活時間非常久，難以進行林下天然更新，因此更新過程通常是透過崩塌、颱風或樹倒才能進行。

臺灣扁柏 Chamaecyparis obtusa Sieb. ＆ Zucc. var. formosana (Hayata) Rehder.

　臺灣扁柏筆直的樹形和優良的材質過去曾為伐木業優先選擇的對象，臺灣扁柏和紅檜同樣是臺灣針葉木的一級木，其特性耐朽、防腐且防蟲，加上木材質細，紋路和顏色優美，因此廣受大眾喜愛。

　臺灣扁柏的分類地位和來源，一直是植物學者感興趣的議題，目前臺灣扁柏被暫訂為日本扁柏的臺灣變種。臺灣扁柏和紅檜非常相似，除了外部樹形的差異外，臺灣扁柏的樹皮較紅檜灰且長條厚實，俗稱為「厚殼仔」。

　臺灣扁柏主要生長於臺灣中北部山區，靠近山頂稜線一帶，除可自行進行林下天然更新，亦能透過崩塌、颱風或樹倒進行更新，新生為二代林。臺灣扁柏特殊的地方在於全株具有精油，散發著獨特的芬多精味道，具有提神殺菌的功能，能提供民眾清新的森林浴享受。

臺灣肖楠 Calocedrus macrolepis Kurz var. formosana (Folrin) W. C. Cheng & L.K. Fu

　臺灣肖楠過去被列為臺灣特有種，目前則轉列為臺灣的特有變種。臺灣肖楠生長於臺灣中北部地區、中低海拔 300 ～ 1,900 公尺的山區，為臺灣原生針葉木中，柏科植物海拔分佈最低的種類，也因此，面臨的砍伐壓力較其他種類大上許多，加上臺灣肖楠原本分布的面積就比較少，量少加上人為砍伐，目前僅剩少數山區還保有天然族群，已瀕臨滅絕。

　臺灣肖楠因為木材偏黃，被稱為「黃肉仔」。木材質地優良，可供建築、家具和藝術雕刻使用，亦屬於針葉一級木。臺灣肖楠的樹形相當優美，類似歐美的聖誕樹造型，是極佳的綠美化樹種，廣為園藝或景觀栽植。

臺灣杉 Taiwania cryptomerioides Hayata

　臺灣杉是全臺灣最高大的樹，高度可達 90 公尺左右，筆直的樹幹，使臺灣杉成為良好的家具用材。

　臺灣杉為臺灣特有種，生長在臺灣中海拔 1,100 ～ 2,800 公尺的山區中。臺灣杉不僅高度是全臺第一，也因為其首先發現的地點是在臺灣的阿里山，而成為全球唯一拉丁屬名叫做 Taiwania 的植物物種。

　臺灣杉最初被發現時，曾受到相當的矚目，因為它是古地質史孑遺的樹種，是存在於六、七千萬年以前的稀世活化石植物，有人甚至提議臺灣杉應該改稱為「臺灣爺」，以顯示其珍貴性。臺灣杉是目前主要的造林樹種之一。

香杉 Cunninghamia konishii Hayata

　臺灣常見的杉木包含大陸引種的福州杉，以及臺灣特有的香杉。香杉因為最初在巒大山區發現，因此又被稱為「巒大杉」，中橫公路上有名的「碧綠神木」便是香杉。

　香杉主要的生長地區在臺灣中部和東部海拔 1,300 ～ 2,000 公尺的山區，歷經多年商業砍伐，目前野外的香杉原生族群相當稀少，多數見到的是人工所栽種的香杉造林。香杉木材堅硬，耐腐力強，木材還具有香氣，亦為針葉木中的一級木。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)