竹類是臺灣森林資源中相當特殊的一群，雖然外觀與木材相似，但其實竹類屬草本類的禾本科植物，木化的莖使竹類的經濟價值不亞於針闊葉木材。

　竹類生長容易，管理簡便，竹筍、竹材、竹籜價值高，為許多農民和原住民經濟來源之一。竹類原生及栽植的區域以低中海拔地區為主，因經由地下莖之蔓延拓展，經常形成大面積的竹林景觀，格外醒目。以下介紹面積分布較廣和經濟價值較高的種類。

桂竹 Phyllostachys makinoi Hayata

　桂竹是臺灣原生的固有種植物，生長在臺灣平地到海拔 1,500 公尺的山區，是原住民重要的經濟植物之一，無論是興建房舍，或是製造獵具，桂竹都能派上用場，與原住民的生活脫離不了關係。

　除了作為建築用材及器具材料外，桂竹也是重要的農作物。每年的四到五月是桂竹筍採收的季節。

孟宗竹 Phyllostachys pubescens Mazel ex Houz.

　孟宗哭竹是中國二十四孝中一段感人的故事，讓唯有冬天才發筍的孟宗竹在民眾心中留下深刻印象。

　孟宗竹生長於臺灣海拔 1,700 公尺以下的山區，是散生竹類中數量較多的一種。由於孟宗竹具有特別強的「毒他作用」，其他植物無法生存在其周遭，因此經常形成大面積的竹林，遠觀像無數的針線插在山裡。

　生長快速的孟宗竹，能夠在一兩天內就長到一公尺，新長的竹稈上會密佈粉白的纖維。由於竹籜裏長滿絨毛，表面散布黑棕色斑點，看起來就像貓的毛皮一般，因此又被稱為貓兒竹、毛竹、貓頭竹，是臺灣山區重要的農作物之一。

長枝竹 Bambusa dolichoclada Hayata

　長枝竹別名桶仔竹、鱟腳綠，為臺灣固有種，多分布於海拔 300 公尺以下平地及丘陵，臺北陽明山、新竹北埔、南投蓮花池、嘉義等地均見其分布，尤其以臺南關廟一帶栽種面積最廣。

　長枝竹屬叢生型竹類，竹稈直立，小枝多數叢生，材質佳，專供生產竹材，為建築、農具、器具及手工藝品的優良材料。長枝竹亦具有防風定砂、水土保持、防止崩塌等防護功能，中部及北部地區多栽種長枝竹作為耕地防風林。

麻竹 Dendrocalamus latiflorus Munro

　麻竹不僅外型高大，葉形亦大，常被摘取用來包粽子，過去農業時代，幾乎每天清晨都有民眾在麻竹林下撿拾新鮮的稈 籜 。麻竹的竹筍巨大，是山區常見的農作物，竹稈亦可作為建材，是臺灣栽培面積最廣的竹種，以往多種於中部以南地區。

刺竹 Bambusa stenostachya Hackel

　刺竹是臺灣的原生竹類，生長於低海拔地區，竹稈叢生密集，加上小枝節上有數個彎曲銳刺，故名刺竹。

　由於刺竹生長密集，且具刺，早期漢人會將刺竹栽種於住家附近或村落外，用以抵禦外來的攻擊；又由於刺竹竹稈強度大、耐久性佳，過去亦為主要的房屋建材。

綠竹 Bambusa oldhamii Munro

　綠竹原產中國大陸南部，為常見的熱帶叢生竹類，竹稈無毛亦無條紋，多生長於海拔 500 公尺以下平地。目前以新北市之栽培面積最大，其次為臺南市、臺中市。

　綠竹筍美味可口，品質優良，是夏季最受歡迎的竹筍，產品多製成罐頭外銷，賺取大量外匯。近年來，行政院農業委員會林務局與相關單位共同研發，除了將其竹稈製成竹炭外，亦由綠竹葉中萃取「竹葉香精」，可添加於飲料中，為飲品開創新市場。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)