梅

學名： Prunus mume Sieb. et Zucc.

英名： Mei, Japanese apricot

科名：薔薇科

別名：白梅、青梅、春梅、梅仔

生產季節： 3月～ 5月盛產

　梅是最深植於中國文化的植物之一。自古以來，文人墨客最是推崇耐寒的花草樹木，梅花不懼嚴寒，無畏霜雪，在寒冬中先百花而開放，因此與松、竹並列為「歲寒三友」，在梅、蘭、菊、竹「四君子」中名列首位。它被視堅忍高潔的象徵，一再出現在古代的詩詞文章裡。更難得可貴的是，除了身為一名品行高潔的謙謙君子外，它還非常實用，梅花提供人們視覺上的饗宴，梅果則成為各式美味食品。

　梅原產於中國大陸華中、華南和西南等地區，為亞洲特有，除了中國大陸、日本及韓國外，其他國家很少種植。食用梅子的歷史，在中國已非常悠久，考古學家即曾在殷朝出土陶罐裡發現梅子的果核，「書經裡」也有云：「若作何羹，爾微鹽梅」。梅大約在西元 1661 年，由過海先民從大陸引入臺灣，多栽培於偏遠的山區。品種包括胭脂梅、桃形梅、大青、長藤、萬山、山連和野生梅。

　梅為落葉喬木，果實為核果，呈球形，尾端略有尖突，果皮上覆細毛，成熟時為黃色，味酸且微澀。關於梅子的酸味，有個著名的「望梅止渴」故事。相傳三國時代，曹操領兵征伐張繡時，由於路上缺水，士兵口渴難耐又疲憊不堪，動作逐漸遲緩，曹操遂以長鞭指向前方說：「前面有梅林，梅實累累，又甘又酸。」士兵聽了之後，滿口生津，提起精神繼續趕路，終於找到水源，解除了這次危機。這個故事背後的科學原理是：當士兵們腦海中想起梅子的酸味時，唾液自然分泌，暫時解除口渴。但其實梅子的味道極酸，很少人拿來生食，一般會鹽漬、糖漬、入菜或製成各式蜜餞、梅粉、果汁、梅酒、果醋、果醬等食品。梅子含蘋果酸、檸檬酸、琥珀酸、鉀、鈣、磷及鐵等營養素，經消化後為鹼性，有助體內的酸鹼平衡，亦可促進食慾、去油解膩、幫助消化。選購時，以果粒大而飽滿，帶有茸毛者佳。

李

學名： Prunus salicina Lindley

英名： Plum

科名：薔薇科

別名：李子

生產季節： 3月～ 8月盛產

　古書《爾雅》有記：「春果梅，夏果杏，季夏果李，秋果桃，冬果栗，此五果用於祭祀寢廟。」由此可見，李與梅、杏、桃及栗都是中國史上栽培極早且極為重要的水果。李的原產地視品系各異，原產於中國的為中國李，原產於北美洲的為美洲李，原產於亞洲西部及歐洲東南部的為歐洲李。其中，歐洲李為世界上種植最多的品系。

　臺灣的李，於兩百多年前由中國大陸引進，西元 1973 年時又由美國引入 20 多種加州李，目前品種極多，但仍以中國大陸引進的為主，風味較佳的有黃柑李、紅肉內李、胭脂李等。市面上的李，除了本地生產的以外，近年來亦有從美國加州及澳洲進口的。李為落葉小喬木，果實為核果，呈球形，果面有細微的凹溝，果皮為黃、紅、紫紅或藍黑色，視品種而定，果面光滑常覆蠟粉，果肉依品種不同有淺黃、淺紅或紅色，肉質爽脆多汁，味甜或酸甜帶點澀味。

　李和桃、梅都是薔薇科植物，外表相近，很多人無法分辦其中的差別，其實光從葉片就可以看出端倪。李的葉子較為寬短，呈長橢圓形，桃的葉子狹長，呈批針狀，而梅的葉子小而幾近於卵形。下次看見這些植物時，可以自行比較看看。

　李含葡萄醣、蘋果酸、檸檬酸、天門冬氨基酸、蘇安酸、甘安酸、鉀、磷、維他命 B 及 C 等營養素，一般以鮮食為主，也可以釀酒、加工製成果醬、蜜餞或罐頭等食品。選購時可以挑選果粒飽滿有彈性，色澤亮麗，無腐爛跡象者。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)