森林有涵養水源、保持水土、淨化空氣、隔絕噪音等功能，而健康的樹木才能擔負起環境保育的重任。在臺灣的林地裡，設有母樹林以培育健康的樹寶寶。

什麼是「母樹林」呢？

　　簡單的說，母樹林是為了培育優秀樹寶寶而設置的樹媽媽專區，而這些樹寶寶長大以後會成為健康優秀的樹木，提供給人類作經濟上或研究上的使用，所以樹媽媽－即母樹－的職責就是專心生產優良的下一代。

　　為了確保樹寶寶具有先天優良體質，樹木優生學要從樹媽媽的篩選開始做起。樹媽媽的篩選通常以本土樹種或是引種成功的外來種為主，再來就要看看樹媽媽的外形是否樹身筆直、強壯結實、樹冠優美，並且天生就有良好抵抗力的體質（例如抗病蟲害、抗旱性、抗寒性等）。年齡是否正值生育壯年期也是一個重要的選拔條件，因為年紀太大會讓樹寶寶的產量減少，年紀太小則會因為發育不全而難以產出健康寶寶。

　　除了樹媽媽本身的條件之外，生長環境也會影響到選拔結果。一般來說，樹木之間有足 夠的距離，才能有充分的陽光進行光合作用，枝葉也才有伸展空間。為了避免不良樹株花粉的授粉，或受到病蟲害的感染，母樹林至少要距離這些樹木一公里以上，距離的遠近因風向、地形等因素而異。

　　對於這些通過重重關卡才脫穎而出的模範樹媽媽們，所孕育出來的樹寶寶自然是健康強壯的，而傳承優良基因的樹寶寶用作造林之木，不只具有環境保護和生態保育的功能，也美化了我們的生活環境。