「重要野鳥棲地」 (Important Bird Area ，簡稱 IBA) ，由國際鳥盟 (BirdLife International) 於 1980 年代中期提出， 1989 年在歐洲地區首創 IBA 計畫。十多年來，已有兩千多個 IBA 據點，這些 IBA 遍佈歐洲、亞洲、非洲及美洲地區。台灣於 1999 年引入 IBA 計畫，目前共有五十二處 IBA ，整體來看，這些 IBA 包括四大類型：島嶼型、海岸與濕地型、過境猛禽型與森林山鳥型。其中前三類型大多屬於以候鳥為主的 IBA ，後者則以台灣的留鳥為重點。
　由於人類的活動影響到許多重要的生物棲地，許多地區面臨被破壞、污染或受到干擾，造成鳥類棲息地的喪失，生存受到威脅。過去的保育策略，多以鳥種為主，因此，國際鳥盟認為還必須透過棲息地的保育策略，方可達到同時保護多種的鳥類的目的。此外，國際鳥盟也希望透過這項 IBA 計畫，能保育一些資訊不足的鳥種。
　IBA 計畫擬定許多的科學與客觀準則，作為選定 IBA 之依據，例如以全球受威脅的鳥種、特有種鳥類、群聚性繁殖、遷徙及度冬的鳥種為準則之一。
　台灣的 IBA 計畫起源於 1994 年 8 月的國際鳥盟世界大會，當年中華鳥會成為國際鳥盟的預備會員。在同時成立的亞洲地區評議委員會中，並決定針對亞洲地區之鳥類保育訂定許多合作計畫，其中之一就是在公元 2000 年之前，完成這個區域的 IBA 計畫。
　1999 年中華民國野鳥保育團體，在農委會的協助下，邀請國內與國際鳥盟的鳥友參與，召開《界定台灣重要野鳥棲地之國際研討會》。會中中華民國野鳥學會將 IBA 的觀念引進國內，進而完成台灣 IBA 劃設。
　目前台灣共有五十二處 IBA ，以區域劃分，北部（新北市市、基隆市、桃園縣、新竹縣市、苗栗縣）、中部（台中市、彰化縣、雲林縣、嘉義縣市、南投縣）、南部（台南市、高雄市、屏東縣）、東部（宜蘭縣、花蓮縣、台東縣）分別有 11、13、14、10 處 IBA ，澎湖縣與金門縣各有 4 處與 1 處 IBA 。
　 　整體來看，這些 IBA 包括四大類型：島嶼型、海岸與濕地型、過境猛禽型與森林山鳥型，其中前三類型大多屬於以候鳥為主的 IBA （當然也有一些例外，如蘭嶼），後者則以台灣的留鳥為重點。由於台灣位於許多候鳥的遷移路徑上，每年 9-4 月均可於外島或海岸地區，看到數量豐富的遷移性鳥類，如小水鴨，或是許多全世界稀有的鳥類，如黑面琵鷺。台灣共有三十六處屬於以候鳥為主的 IBA ，其中島嶼型有六處、海岸與濕地水鳥型有二十八處、過境猛禽型有兩處。此外，台灣約有 66% 區域由森林覆蓋，其內也有十六種的特有種鳥類，廣泛出現於植被覆蓋良好的區域， IBA 中，有十六處屬於這種類型。
　這些 IBA 中，有許多的區域已位於國家級保護區中（包括國家公園、自然保留區與野生動物保護區），也有一些區域值得列入保護區，但因諸多的因素影響仍未列入，如蘭嶼。
　嚴格而言，台灣仍有許多區域可以被列入 IBA 名單中，例如目前八色鳥出現較多且密集的雲林縣山區、馬祖列島燕鷗保護區，以及一些較特殊的山區（如棲蘭野生動物重要棲息環境）。待未來相關的鳥類分布資料庫累積更詳實後，將更容易完整界定台灣的 IBA 。

　以下將目前五十二個 IBA 分成島嶼型、海岸與濕地水鳥型、過境猛禽型、森林山鳥型，略作介紹，並介紹一些較為特殊的鳥類。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－生物多樣性 (95年)
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)