自從臺灣發生 921 大地震後，因為地殼劇烈搖動，地表土質因而鬆軟，由於臺灣每年必歷經多次颱風過境，颱風帶來的強風及雨量，使得土石更易鬆動下滑，水災造成山地崩坍及土石流，多次造成人民的生命財產損失。保安林的設立，就是以國土保安的公益功能為為主要目的，維護社會福利經濟價值。

　臺灣地區山勢陡峻，河短流急，地質脆弱，每遇豪雨極易造成災害，乾季則水源枯竭，沿海地區常受季節風飛砂等危害，而森林能捍衛土地，減少災害發生並發揮國土保安作用。因此日本政府在治臺六年後（即清光緒 27 年、西元 1901 年）頒布臺灣保安林規則及施行細則，並開始進行調查，將部分森林區域編入保安林。西元 1907 年，日本政府正式公告，將打狗山（現今高雄壽山）一帶的山林劃為水源涵養保安林及土砂捍止保安林，成為臺灣地區首度編定的保安林。

　保安林是為了達到特定的公益目的而設立，森林植物的樹冠枝葉能截留雨水、被覆地表以減少沖蝕，保護土地；植物向下擴展的根系亦能固著土壤，增加土壤孔隙，達到鞏固土石、涵養水源的作用；沿海地區的保安林則以林木構築成屏障，阻擋來自海洋之強風、鹽份侵襲，達到防風防潮的效果。

　全球環境逐漸惡化，人類過度開發土地，砍伐林木，使得水土災害頻頻發生。近年來許多民眾都曾目睹或經歷了這些可怕的災難，開始逐漸意識到森林植物涵水、固土、防風、定砂功能的重要性。設立足夠的保安林並適宜良好的經營，將能減輕天然災害的發生與危害，發揮維護國土安全，保護民眾生命財產的功效。

　除了國土保安外，保安林還能提升森林覆蓋率，涵養森林水源、淨化空氣、美化環境、減少污染及增進景緻。依據不同的公益目的細分，保安林可分為以下十六種：

一、水害防備保安林。

二、防風保安林。

三、潮害防備保安林。

四、鹽害保安林。

五、煙害防止保安林。

六、水源涵養保安林。

七、土砂捍止保安林。

八、飛砂防止保安林。

九、墜石防止保安林。

十、防雪保安林。

十一、國防保安林。

十二、衛生保健保安林。

十三、航行目標保安林。

十四、漁業保安林。

十五、風景保安林。

十六、自然保育保安林。

　目前臺灣地區已編入保安林的種類計有 16種，以水源涵養保安林及土砂捍止保安林為主，面積約 43 萬餘公頃，二者占全臺保安林面積之 94% ，其餘尚有飛砂防止、防風、風景、水害防備、潮害防備、墜石防止、漁業及衛生保健等 8 類保安林占 6% 。根據民國 94 年的統計，目前臺灣現有保安林面積約 464,269 公頃。

　近年來，政府亦特別加強海岸保安林的營造復育，由於海岸林具有防風、防砂、綠化、遊憩及教育等功能，政府以海岸景觀環境林為目標，希望為臺灣建立永續的海岸綠色長城。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－農林漁牧
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)