Mita全家開車出遊，車窗外的風景從大樓漸漸變成農田，美麗的農村景象吸引著他們。Mita靠在窗戶旁欣賞外頭風景，農田裡種了稻米、芋頭、當季蔬菜等，突然另一片田有叢叢的綠色植物，上頭開著白色小花，Mita不知道那是什麼，就問Mi爸：「農田裡是什麼植物呀？」

杭菊有白、黃、紫等繽紛顏色。

　　Mi爸身為家裡的農業專家，一看便知，回答道：「那是杭菊，不過花還沒有開全，要等到11月左右才會完全綻放。」

　　Mi媽在旁補充：「花開之後，田裡就會像雪景一樣，吸引很多人來打卡拍照呢！」

　　Mita聞言，反問道：「杭菊是菊花嗎？它是觀賞花囉？」

　　Mi爸哈哈一笑：「沒有錯，不過杭菊不僅可以觀賞，也可以食用喔。」

綻放的杭菊像是為大地鋪上美麗的花地毯。

　　杭菊為菊科菊屬的多年生草本植物，原產於中國。人為栽培下的杭菊高度約60-80公分，葉形是卵形，邊緣有粗鋸齒狀，背面還有白色絨毛。花朵則是球形，直徑約3公分，顏色有黃色、白色、紫色等，十分小巧可愛。

　　臺灣主要產地在苗栗銅鑼、其次是臺東卑南、知本和太麻里。杭菊花農一般會在4月清明節前後開始種植，最晚可到7月前。杭菊耐旱，卻很怕淹水，因此花農會特別注意排水狀況。到了11-12月，花開至8分左右，就可以開始採收，花農會在晴天時，手拿透氣網袋或桶子盛裝，以人工方式一朵一朵採收。每年到11月時，苗栗銅鑼還會舉辦杭菊芋頭節，整片的杭菊花海，像是為田野鋪上一層白、黃、紫的地毯。

白色為臺灣杭菊1號「白雪」、黃色為臺灣杭菊2號「黃金菊」。

　　採收後的杭菊會再加工乾燥，如果花朵水分含量太高，會影響烘乾成品的品質，這也是為什麼花農不會在雨天採收。烘乾後的杭菊飲用方式非常多元，除了泡成菊花茶以外，還可以和多種飲料一起沖泡，比如杭菊可以搭配綠茶、包種茶、烏龍茶，味道清淡；或是搭配普洱茶、紅烏龍或紅茶，甚至可以加咖啡，變成杭菊咖啡。

杭菊需一朵一朵以人工方式採收。

　　挑選杭菊，要選擇外觀飽滿、完整，花朵呈橢圓形，花瓣數多者為佳。市面上有時候會看到中國杭菊，中國杭菊在乾燥時會加藥劑處理，為了運送方便，外型會較扁平破碎，而臺灣則是完整的球狀。

　　聽了爸爸的講解，Mita對杭菊有更多的了解，此時窗外風景已改變，看不到杭菊田。她轉過頭問Mi爸：「等盛開的時候，我們可以來賞花嗎？」

　　Mi爸說：「當然可以啦！」

　　資料來源：杭菊多元化產品、杭菊-機能作物主題館