吃過臺灣出產的新鮮紅棗嗎？知道紅棗樹是高是矮，生得什麼模樣？又紅棗怎麼採收的呢？不只小朋友好奇，爸爸媽媽們也很想知道！結束苗栗區農業改良場內的昆蟲、蜜蜂及?業文化館的導覽活動，排排走，搭乘主辦單位貼心準備的接駁車，出發拜訪臺灣紅棗故鄉、紅棗達人和最老的紅棗樹媽媽囉～！

　　「走，走，走走走，我們小手拉『大』手～」晴朗無雲的天空下，小朋友興奮地穿過田間小路，開始石墻紅棗之旅～一路上，小朋友東瞧西瞧，好奇地詢問田里長的是什麼植物，聽了農業兒童網的大哥哥、大姐姐說明，原來這就是公館鄉特產芋頭田喔！

　　「哇！紅棗花長得好像小星星！」「1串紅棗枝可以開出30朵以上的花喔！」走近紅棗樹，終於看見紅棗樹的模樣，加上現在正是她的開花期，見到一朵朵像小星星的小紅棗花兒，小朋友各個更是興奮地你一言我一語。

　　看小朋友和爸媽一臉專注，人稱「紅棗樹傳人」的球哥娓娓述說紅棗產地的歷史故事。原來球哥的曾曾祖父可是臺灣種植紅棗的第一人，公館鄉內最老的紅棗樹媽媽就生長在球哥家旁，這棵棗樹由第一代在1875年種植，再由第二代移到這裡生長，現在已經將近60歲了呢！

　　紅棗怎麼採？現在，臺灣的紅棗都是經由人手一顆顆地採收，只不過以前可不是這樣採的唷！拿著竹籃子、長竹竿，球哥示範起以前採紅棗的方式，因為以前的紅棗樹有1、2層樓高，所以必須把籃子掛在樹上，再用竹竿搖晃棗樹，好讓紅棗掉到竹籃裡，不過也因為這樣的採收方式太危險，所以才把紅棗樹矮化，變成現在約170公分左右的高度，好方便採收。小朋友和爸爸媽媽聽了球哥的解說，紛紛讚嘆起棗農們的智慧，更有小朋友也拿著採收紅棗的工具，體驗前人採棗的辛勞～

　　雖然現在還不到紅棗的產季，吃不到現採的新鮮紅棗，熱情的球哥也拿出紅棗乾來讓大小朋友品嚐。「嗯～甜甜的，好好吃喔！」嘗著小紅棗乾，一個個被太陽曬得通紅的小臉頰全都滿足地漾出甜甜的笑容～

　　知道了「石墻社區」名字的由來，社區導覽人員—邱叔叔也帶著大家參觀製作陶器的窯場，拜訪當地的信仰中心「揆一樓」，還帶著小朋友到當地婦人利用後龍溪水洗衣的地方泡泡腳、清涼一下～

　　下一站往發哥的紅棗園出發！發哥的紅棗園可是擁有產銷履歷的紅棗園喔！大小朋友在這兒可是玩得很過癮，除了聽發哥生動地介紹紅棗的生長、種植，及申請產銷履歷應該注意的事項與過程，還帶大家到果園內的大水圳，泡泡清涼的溪水～因為石墻社區全是穿龍圳灌溉的範圍，所以社區裡的所有水溝都是活水，水質相當乾淨！發哥還要小朋友摸摸看溝底，說不定可以摸到蜆仔喔！只見小朋友的小手這兒撈、那兒撈，大小朋友全都玩得開心地笑哈哈！

　　結束戶外的導覽解說，先吃點心，幫大家補充體力！來到由穀倉改造成的「好客坊」內，大家依序排隊領點心，坐在被大紅花布裝飾得很有濃濃客家風味的空間裡，大小朋友全都大快朵頤吃著香噴噴的水粄、紅棗茶及麻糬等點心～看到這麼漂亮、有氣氛的環境，還有爸爸媽媽當起熱情推銷員說：「已經先來過這裡囉！這裡的豬腳飯和梅乾菜相當好吃！」

　　吃完點心，大家等不及要做果凍了！別急別急，先吃個涼涼的紅棗果凍，聽老師解說怎麼做，小小紅棗果凍師傅這就要大展廚藝囉！

　　製作紅棗果凍很簡單，只要準備幾顆紅棗、紅棗茶和吉利丁粉，先把紅棗果肉剝進之後要裝果凍的容器內，接著把吉利丁粉加進紅棗茶內，加熱攪拌到溶解，等到煮好的果凍液稍微冷卻後，再裝進之前已經裝好紅棗果肉的容器裡，等待放涼凝固，就完成了！

　　等待紅棗凍冷卻凝固當中，熱情的大哥哥、大姐姐也和小朋友與爸爸媽媽們玩起問答遊戲，每個人都好期待自己可以被抽到耶～

　　沒被抽到的大小朋友也彆氣餒！農業兒童網的大哥哥和大姐姐們也準備了小禮物給各位唷！

　　這麼豐富又充實的「大手小手棗樂趣」活動，是不是讓你度過一個很不一樣的母親節？！是不是也更認識紅棗的生長與臺灣紅棗故鄉的歷史人文呢？！

　　感謝熱情參與此次活動的小朋友及爸爸媽媽們，未來，農業兒童網也會繼續規劃舉辦這類農業相關的主題活動，也希望大家可以持續地給予支持！更別忘了鎖定農業兒童網，才不會錯過參加活動的機會唷！

「大手小手棗樂趣」活動花絮（上）