當小朋友坐火車到高雄的鳳山火車站下車後，走出車站，可以走上「曹公路」，之後到光復路有個「曹公停車場」，再往前走，左邊是「曹公國小」，右邊是「曹公廟」， 小朋友會不會好奇，這個「曹公」，到底是何許人呀？

不僅是灌溉水圳也是護城河

　　原來，曹公就是開曹公圳的清朝知縣曹瑾，鳳山這個地方能繁榮，都是曹公的功勞喔！對過去的鳳山人來說，曹公圳讓他們生活變好了，因為水圳不但可以灌溉田地，也扮演守護鳳山的角色呢。

　　這位曹瑾可是位奇人，就算當官也是個很獨特的官。在清朝道光13年期間，曹瑾被派任閩縣時，因當地人迎神祭拜祈雨，大小官吏都跟著拜，只有他不拜，種種特立獨行的作為，於是他就被派到了這個盜匪多、土地收成又不好的地方。

　　不過，他也許要感謝臺灣府知府熊一本，因為在他到任後，熊一本傳授了很多治理縣政的方法，例如「弭盜」、「足食」、「水利」等，曹瑾都聽了進去。

　　那時剛好鳯山做大荒，前一年的大旱讓農作物收成很差，許多人都吃不飽，於是有人開始偷竊當起強盜，造成人們的不安。曹瑾一到鳳山馬上下鄉巡視災情，他看到的是綿延百里乾得龜裂的田，以及餓得不成人樣的飢民，那該怎麼辦呢？還好曹瑾找到了下淡水溪(今高屏溪)，那裡擁有水源，但只差在怎麼把水引到鳳山。小朋友知道曹瑾如何引水嗎？

水圳完工窮鄉變糧倉

　　由於曹瑾是河南人，剛好他在河南的家鄉看過具有規模的水利設施，所以他依樣畫葫蘆，從九曲塘旁邊的下淡水溪引水到鳳山，鳳山有水之後，農田可以生產，就開始繁榮了起來。不過，在開發的過程中，有個「曹瑾智鬥龍母」的傳奇故事。 　

　　剛開始要施工時，當地居民很怕會破壞風水，所以大部分的人都很反對。曹瑾他不相信，親自帶著工人施工，挖呀挖的直到城北門附近的赤山庄，發生了很奇怪的事情：每天挖過的地方，第二天又被填平回去。「明明就挖過，怎麼會被填平呢？」曹瑾覺得很奇怪，於是他派了一名乞丐晚上在工地守著。才發現在那個地帶也就是現今的澄清湖，住著一對龍母跟龍子守護著赤山庄，那個乞丐聽到龍子在向龍母求救，龍子怕水圳挖好後，他們母子就沒有藏身之地。龍母為了安慰龍子，所以跟牠說：「別怕，我有法術可以動員萬人神力把洞填平。」龍子還是擔心的問，「萬一你的法術被識破怎麼辦?」龍母說：「除非他們在挖過的地方放銅針跟黑狗血，否則誰也破不了。」

　　乞丐聽見了龍母說的話，於是回報曹瑾，曹瑾依法施行，從此開圳工程就沒有波折了。

　　不過聽說水圳完工後，鳳山地區繁榮了，但是赤山庄連著發生幾次災疫，庄民陸續離去，赤山庄也漸漸沒落。

　　曹瑾修曹公圳並不是一次完成，1838年動工的是曹公舊圳，從九曲塘引下淡水溪的水，建了44條水圳，灌溉面積是2,549甲，但曹瑾認為這樣還是沒能完全解決缺水問題，所以在1842年再開曹公新圳46條，增加灌溉面積2,063甲。

　　對鳳山貢獻良多的曹瑾，他雖然是河南人，但在鳳山人的心中，他也是鳳山人。